Nico Hülkenberg patřil ve formuli 1 k uznávaným pilotům, přestože za 179 startů si nepřipsal ani jedno pódium, ačkoliv mu byl několikrát velmi blízko. Pro tuto sezonu však o místo u Renaultu přišel, a to na úkor navrátilce Estebana Ocona, a angažmá nezískal ani u jiného týmu.
Bývalý pilot DTM Timo Scheider na konci loňského roku uvedl, že pokud by do šampionátu přišel Kimi Räikkönen, nebo právě Hülk, tak by jeho popularita stoupla.
Dokonce se objevily spekulace, že by skutečně mělo dojít k příchodu Hülkenberga do DTM. Tyto zvěsti však záhy Němec vyvrátil a označil je za „fake news“. Letos si dává od motorsportu pauzu, ale případný návrat do královské třídy vylučuje: „Musí tam být sportovní perskektiva. Jezdit pro tým, který nemá šanci, by bylo nesmyslné. To nepřipadá v úvahu. Musí to být stáj, která má potenciál.“
„Nico by zamíchal roštem.“
S názorem Schneidera se ztotožňuje také úřadující šampion René Rast a Timo Glock.
„Je to skvělý chlapík a do DTM se hodí. Je i rychlý, takže si to dokážu dobře představit. Čím větší jména, tím lepší, když proti nim můžete závodit,“ řekl Glock pro portál ran.de.
„Nico by startovním roštem pořádně zamíchal,“ věří Rast, který vzápětí dodává, že pro piloty formule 1 nebyl vstup do DTM nikdy jednoduchý. Před svoji premiérou ve voze BMW M4 Turbo DTM stojí Robert Kubica, který může doplatit na zrušené testy kvůli přetrvávající pandemii koronaviru. „Úplně snadné to rozhodně nebude. Auto DTM je velmi speciální. Porozumět si s pneumatikami v závodě není jednoduché. Když bychom neměli mít testy, bude to ještě náročnější.“
Polský závodník dostal příležitost usednout za volant během testu nováčků, přičemž v porovnání časů na jedno kolo byl továrním jezdcům v patách. „Otázkou je, jak to bude vypadat, co se týká délky závodu. Věřím, že bude jezdit vpředu,“ uvedl Rast. „Ve formuli 1 neměl u Williamsu dobré auto a jezdil vždy vzadu. Působilo to trochu směšně. Jsem si ale jistý, že je opravdu dobrým jezdcem. V minulosti byl obrovským talentem a nebýt nehody věřil bych, že získá ve formuli 1 titul. Jezdit se neodnaučil. Bude se muset jenom přeučit, ale to určitě nebude trvat dlouho.“