Francouzský pilot vždy snil o závodění DTM, a to se mu s angažmá u Mercedesu vyplní.
Byť se Jules Gounon na startovním roštu objevil ve finále na Hockenheimringu, tak letos ho čeká první plnohodnotná sezona.
„Když jsem byl malý kluk, vždy jsem DTM obdivoval. DTM je takovou ikonou a v Německu má obrovskou sílu – a také v historii motorsportu. Je skvělé být toho součástí,“ popisuje Gounon a prozradil, že jako dítě byl velkým fanouškem krajana a šamiona z roku 2002 Laurenta Aïella.
Přestože je Gounonovi teprve 30 let, tak přiznává, že ho vždycky fascinovalo i „staré“ DTM z devadesátek. „Staré dobré časy Schneidera a Ludwiga. DTM jako mistrovství vždy představovalo skutečné bitvy, čistý talent, velmi blízkou konkurenci, absolutní výkon.“
Všechno se točí „kolem jedné osoby – a vy se snažíte optimaliozovat všechny detaily, což se opravdu mi líbí“, uvedl mistr ADAC GT Masters sezony 2017.
Sběratel kombinéz
Zatímco někteří sbírají podpisy či jiné dárkové předměty se svými oblíbenými jezdci, Gounon má sbírku závodních kombinéz svých hrdinů z DTM. „Tady mám kombinézu Marca Wittmana,“ ukazoval během rozhovoru s kolegy z portálu Motorsport-Total.com v šatně pilotů v kamionu týmu HRT, ale uznal že díky tomu, že je profesionálním závodníkem, se kominézy získavají snadněji. „Sbírám kominézy hrdinů, které jsem měl v minulosti rád. Mám kominézu od Kelvina van der Lindeho, pak všech pilotů AMG, protože Arjun (Maini) mi dnes dá tu svoji. Také dostanu Rastovu…“
Rastova kombinéza bude pro něj výjimečná, protože je trojnásobným šampionem DTM, který dominoval éře výrobců.
„Když mi můj závodní inženýr řekl, že dojíždím Rasta, byl to dobrý pocit,“ usmívá se Fracouz. „Před třemi lety jsem ještě nebyl profesionálním pilotem. Rád bych byl v té pozici, že bych mohl s Reném závodit.“
Gounon se dostal do světa motorsportu relativně pozdě, když se poprvé v 15 letech posadil do motokáry, ale fanouškem byl už od útlého věku. Může za to jeho otc Jean-Marc Gounon, který se v letech 1993 a 1994 zúčastnil devíti závodů ve formuli 1 pro Minardi a Simtek. Jeho největším úspěchem ale zůstává bezpochyby vítězství z roku 1997 v Le Mans v kategorii GT1 s McLarenem.
Součástí programu Mercedesu v Le Mans byli v letech 1998 a 1999 také legendy DTM Klaus Ludwig a Bernd Schneider, ale vozy byly po děsivých leteckých incidentech staženy. Jeho syn Jules měl tehdy čtyři roky. Také Gounon se letos zúčasní ikonického 24hodinového závodu na okruhu La Sarthe. Ale narozdíl od Ludwiga a Schneidera se posadí do prototypu Alpine.
A v DTM bude následovat kroky svého dětského vzoru Laurenta Aïella, který triumfoval v Audi TT R týmu Abt. „Teď bych chtěl dosáhnout toho samého s Mercedesem a Winwardem.“