Jeden z nejlepších závodníků ve světě GT3 Jules Gounon se ohlíží za debutovou sezonou v DTM. V čem je podle něj tento šampionát tak výjimečný?
Francouz vloni debutoval v DTM s týmem Winward a jednalo se o vskutku vydařenou premiéru. Byť si nepřispal ani jedno vítězství, tak byl do finále na Hockenheimringu v boji o titul. Už úvodní víkend v Oscherslebenu napověděl, že bude Gounon bojovat o přední pozice, když získal pole position a v prvních čtyřech závodech dvě pódia.
Přesto ale nebyl zcela spokojený: „Bylo pár věcí, které nezapadly. V Mercedesu jezdím už pět let, takže auto znám velmi dobře. Když každý víkend jezdíte v tom samém autě, po nějakém čase přestanete vnímat drobné nedokonalosti, které má každé auto. Ale jakmile něco nesedí, okamžitě si toho všimnete. Když si stěžuji, mám pro to dobrý důvod. Nestěžuji si pouze proto, že jsem Francouz.“
Na Sachsenringu dostal nové šasi, které však příliš dlouho nevydrželo.
„Na Sachsenringu jsem měl velmi dobré výsledky, auto fungovalo skvěle. Bohužel jsme hned po Sachsenringu s tímto šasi jeli testovat a narazili jsme problém: Najel jsem na obrubník a šasi prasklo. Museli jsme ho pak svařovat a tak dál. V DTM potřebuješ mít všechno na sto procent, a přesně to se mi můj tým vždy snaží dát. Ale někdy máš sezony, kdy všechno zapadne, a jindy sezony, kdy tomu tak není,“ vysvětluje jezdec závodící pod andorskou vlajkou.
DTM je výjimečné
Gounon má bohaté zkušenosti ve světě sportovních vozů. Čtyři roky závodil v ADAC GT Masters, přičemž se stal v roce 2017 šampionem a v letech 2016 a 2022 skončil třetí. Úspěchy sbíral také v GT World Challenge, kde ovládl ročníky 2022 a 2023. Právě tento šampionát srovnává s německým seriálem.
„DTM je něco zcela výjimečného. Máte tam pravděpodobně 15 nejlepších GT závodníků na světě. V GT World Challenge také závodí 15 špičkových jezdců, ale jsou rozloženi po celém poli a do jednotlivých stintů. Ve vašem stintu závodíte asi tak proti třem nebo čtyřem z nich, ale v DTM je všech všech 15 pohromadě v jednom závodě. Je to opravdu těsné.“
„Vzpomínám na kvalifikace, ve kterých jsem se dopustil malé chyby a pomyslel jsem si: ‚To není tak špatné, v GT World Challenge by to bylo druhé nebo třetí místo.‘ Pak jsem se zeptal, jak na tom jsme a bylo mi řečeno: ‚Jsme na šestém místě. Mít o tři setiny méně, jsi druhý.‘ A pak myslíte na tu prokletou chybičku… tři setiny jsou nic, v cíli je to možná třicet centimetrů,“ popisuje Gounon, jehož slova cituje portál SpeedWeek.com.
Gounon dále zdůrazňuje, že DTM je svým formátem, kdy se jezdec nedělí o auto s týmovým kolegou, naprosto výjimečné: „DTM má svůj zcela vlastní, velmi specifický styl závodění. Pamatuji si například jeden víkend, kdy jsem stál na pole position a jel svůj první stint. Přijíždím do boxů jako první a říkám si: ‚Dobře, polovina práce je hotová.‘ Jenže to není pravda, protože v DTM je výjezdové kolo z boxů tou nejdůležitější částí. Out-lap jsem jel spíš opatrně a okamžitě jsem ztratil pozice. Říkal jsem si: ‚Sakra, proč jsem se propadl?!‘“
„Odjel jsem už hodně šampionátů. Měl jsem to štěstí vyhrát GT World Challenge, ADAC GT Masters, IGTC a další. Ale DTM je něco úplně jiného. V prvním roce je podle mě velmi těžké bojovat o titul, i když jste hodně zkušený. Byla to nejvyšší úroveň, jakou jsem dosud zažil.“
Gounon by rád pokračoval v DTM i v nacházející sezoně, ale jeho další budoucnost je stále otázkou. Jisté ale je, že bude letos závodit v týmu Maxe Verstappena. Společně s Danielem Juncadellou a Chrisem Lulhamem nastoupí s vozem Mercedes-AMG GT3 v GT World Challenge Europe Endurance Cupu. Kromě toho bude Gounon jezdit také s prototypem Alpine LMDh ve FIA WEC.