Max Verstappen se pilně připravuje na svůj debut ve 24hodinovce na legendární Nordschleife. Už má za sebou čtyřhodinový závod v NLS, který vyhrál. Kvůli zredukovanému kalendáři F1 se naskytla možnost, že by se mohl zúčastnit 24h Qualifiers.
Nizozemec letos poprvé usedl do Mercedesu AMG GT3, o který se dělil s Julesem Gounonem a Danielem Juncadellou, v úvodním závodě německého šampionátu Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Verstappen potřeboval na zisk pole position pouze jedno ostré kolo, které bylo o téměř dvě vteřiny rychlejší než kolo druhého Christophera Haaseho z Audi.
Ačkoliv na konci prvního kola o vedení přišel, do cíle dojel s velkým náskokem na druhého Jordana Peppera. Po závodě byla ale posádka vozu #3 diskvalifikovaná kvůli tomu, že využila o sadu navíc než je povoleno.
Původně měl pilot Red Bullu přijít o kvalifikaci na čtyřiadvacetihodinovku, protože se křížila s termínem Grand Prix Saúdské Arábie. Nicméně poté, co byl podnik v Džiddě kvůli probíhající válce mezi Íránem a Izraelem zrušen, vznikl volný slot pro možnou účast v NLS nebo právě ve 24h Qualifiers.
V Japonsku se dostalo i na toto téma. „Ne, NLS3 neklapne, protože můj tým jede v Paul Ricard, takže to nemůžeme uskutečnit,“ potvrdil Verstappen. WINWARD Racing bude totiž v ten samý víkend startovat v GT World Challenge Europe Endurance Cupu.
Jinak to ale vypadá s ADAC 24h Qualifiers, kterých se má Mercedes-AMG Team Verstappen Racing podle výrobce zúčastnit. Jako jediný potvrzený jezdec pro tento víkend je zatím Lucas Auer. Gounon a Juncadella nemohou startovat kvůli kolizi termínů s WEC v Imole.
„Momentálně je v autě pro kvalifikanty jen Lucas Auer, takže bych se cítil trochu špatně, kdyby to měl odjet úplně sám,“ směje se jezdec Red Bullu. „Protože Daniel Juncadella a Jules Gounon nemohou, dávalo by smysl, kdybych mohl jet já.“ Podle těchto slov je Verstappenův start velmi pravděpodobný, ale zatím není definitivně potvrzen.
Pokud by se kvalifikace zúčastnil, doufá mimo jiné v špatné počasí, aby získal zkušenosti na Nordschleife v dešti. „Možná ještě potřebuju trochu jezdit v dešti. A také ve tmě. Takže doufám, že si tyhle věci stihnu vyzkoušet před 24hodinovým závodem.“
Max Verstappen is at the Nordschleife todaypic.twitter.com/sDMOGX2Y1W
— Holiness (@F1BigData) March 31, 2026